Vulcan Augmetics xuất phát từ nhu cầu thực tiễn tại Việt Nam khi có hơn hai triệu người mất chi hoặc chân, nhưng phần lớn không thể tiếp cận các giải pháp chân tay giả hiện đại do chi phí quá cao và thiếu dịch vụ hỗ trợ tại chỗ. Các sản phẩm nhập khẩu thường có giá từ hai nghìn năm trăm đô la Mỹ trở lên, trong khi các thiết bị tương tự sản xuất tại Mỹ hoặc châu Âu không có hậu mãi tại Việt Nam, khiến nhiều người không thể thay thế hoặc sửa chữa.
Với sứ mệnh xây dựng sự độc lập cho người khuyết tật, Vulcan Augmetics phát triển các chân tay giả điện tử (prosthetics) có thiết kế mô-đun và cảm biến, cho phép cầm nắm và thực hiện các chức năng hàng ngày. Sản phẩm cân bằng giữa hiệu năng, tuổi thọ và chi phí phù hợp, giúp người dùng sẵn sàng tham gia vào sinh hoạt và lao động như bình thường.
Hành trình nghiên cứu và phát triển bắt đầu với phiên bản đầu tiên in 3D sử dụng vi điều khiển Arduino và cảm biến cơ bắp (myo), sau đó tiến đến phiên bản thứ sáu với động cơ servo đa năng truyền lực qua hệ cơ khí đơn giản nhằm giảm hơn một nửa chi phí nhưng vẫn cải thiện hiệu suất và độ nhỏ gọn. Đến phiên bản số bảy, sản phẩm đạt tiêu chuẩn sản xuất hàng loạt, thiết kế dễ bảo trì và có thể tháo rời từng mô-đun để thay thế phần cầm, phần hỗ trợ máy tính hoặc các chức năng chuyên dụng khác.
Giá trị to lớn của Vulcan Augmetics nằm ở mô hình phục vụ cộng đồng. Công ty đã gọi vốn ba vòng trước khi tham gia chương trình truyền hình thực tế Shark Tank Việt Nam, tổng cộng huy động khoảng một trăm tám mươi nghìn đô la Mỹ. Tại Shark Tank Việt Nam mùa bốn, startup đã thuyết phục thành công Shark Liên đầu tư 5 tỷ đồng (~215.000 USD) cho 23% cổ phần, nhằm thúc đẩy sản xuất và mở rộng thị trường trong và ngoài nước.
Các giải thưởng nổi bật bao gồm Top 10 Cuộc thi Khởi nghiệp đổi mới sáng tạo Quốc gia 2018, chiến thắng giải Doanh nghiệp xã hội Blue Venture Award năm 2018, và lọt vào Top mười cuộc thi The Venture tại châu Âu năm 2019. Gần đây, quỹ đầu tư Quest Ventures (Singapore) hỗ trợ Vulcan qua vòng gọi vốn seed, hợp tác cùng raiSE để nâng cao năng lực kỹ thuật và mở rộng ứng dụng công nghệ thiết bị đeo (wearable technologies) trong chẩn đoán và điều khiển thực tế tăng cường/ảo (AR/VR).
Công nghệ lõi của sản phẩm kết hợp phần cứng nhẹ, vỏ in 3D và gia công cơ khí chính xác CNC, cùng mạch điều khiển servo hiệu năng cao. Thiết bị có thể giao tiếp qua kết nối không dây (Bluetooth) hoặc cổng USB để mở rộng thêm chức năng. Hệ thống học máy (machine learning) tích hợp giúp tối ưu lực cầm hoặc mở theo tác vụ cụ thể. Phần mềm được thiết kế đơn giản, dễ cập nhật và bảo trì. So với sản phẩm nhập khẩu, thiết bị của Vulcan có giá chỉ từ 23 đến 25 triệu đồng, thấp hơn nhiều lần.
Mô hình kinh doanh tập trung vào các bệnh viện chỉnh hình, trung tâm phục hồi chức năng và các tổ chức cộng đồng giúp tiếp cận trực tiếp với người dùng cuối. Dự án tài trợ miễn phí thông qua nền tảng gọi vốn cộng đồng vào năm 2019 đã giúp nhiều người khiếm khuyết tay được trao tặng thiết bị hỗ trợ và cơ hội tái hòa nhập xã hội.
