TUBUDD là một trong những startup công nghệ du lịch đầu tiên tại Việt Nam theo đuổi mô hình kết nối du khách với người bản địa, một hướng đi được đánh giá cao trong xu hướng cá nhân hóa trải nghiệm và du lịch bền vững. Khởi nguồn từ ý tưởng đơn giản nhưng đầy tính nhân văn: “Travel like a local”. TUBUDD được thành lập năm 2017 nhằm giải quyết khoảng trống trong ngành du lịch truyền thống, nơi các tour tuyến thường thiếu sự linh hoạt, thiếu chiều sâu văn hóa và khó thích ứng với nhu cầu riêng biệt của từng cá nhân.
Về mặt công nghệ, nền tảng của TUBUDD hoạt động như một mạng lưới kết nối thời gian thực, cho phép du khách lựa chọn và đặt lịch với các “Local Buddies” những người bản địa hiểu rõ văn hóa, ngôn ngữ và địa phương. TUBUDD cho phép người dùng lọc danh sách “buddies” theo tiêu chí vùng miền, kỹ năng và ngôn ngữ. Nhóm sáng lập đã phát triển thuật toán đề xuất dựa trên hành vi người dùng, tích hợp các module hỗ trợ thanh toán an toàn, đánh giá chất lượng dịch vụ sau mỗi chuyến đi, và hệ thống quản lý lịch trình thông minh cho cả du khách lẫn local buddy.
Điểm đặc biệt của TUBUDD nằm ở việc liên tục mở rộng tính năng nhưng vẫn giữ vững triết lý cá nhân hóa trải nghiệm. Không dừng lại ở mảng du lịch giải trí, TUBUDD đã phát triển thêm các dịch vụ như “Business Assistant” hỗ trợ người đi công tác bằng cách cung cấp trợ lý địa phương để phiên dịch, điều phối lịch họp và xử lý các vấn đề hành chính tại chỗ; hay “Health Buddy” đồng hành cùng người nước ngoài đến Việt Nam khám chữa bệnh, giúp họ vượt qua rào cản ngôn ngữ và văn hóa trong các nhu cầu y tế. Những dịch vụ này đều khai thác nền tảng lõi đã có, nhưng được đóng gói theo ngữ cảnh sử dụng khác nhau, cho thấy khả năng mở rộng chiều dọc của sản phẩm.
So với các giải pháp truyền thống trong ngành du lịch, vốn thiên về bán tour trọn gói hay đặt phòng, TUBUDD tạo sự khác biệt bằng yếu tố con người. Thay vì điểm đến, startup này tập trung vào trải nghiệm và người dẫn đường, giúp du khách sống như người bản địa thay vì chỉ tham quan. Khi đặt cạnh các nền tảng ở thị trường quốc tế, TUBUDD có lợi thế nhờ am hiểu thị trường Việt Nam, vận hành linh hoạt và dễ tùy biến theo từng vùng văn hóa.
Trên hành trình phát triển, TUBUDD đã ghi nhận nhiều cột mốc đáng chú ý: vào top 10 tại Pitch@Palace Vietnam 2018 (sáng kiến do Hoàng gia Anh tổ chức), top 30 startup tại RISE Hong Kong 2018, á quân cuộc thi Vietnam Smart Tourism Startup Contest do Tổng cục Du lịch Việt Nam tổ chức năm 2019, và lọt vào chung kết VietChallenge tại Boston. Gần đây nhất, tại TECHFEST Vietnam 2024, TUBUDD đạt giải ba toàn quốc, một lần nữa khẳng định tiềm năng mở rộng mô hình ở cả thị trường trong và ngoài nước. Những thành công này không chỉ là sự công nhận từ hệ sinh thái khởi nghiệp mà còn giúp startup tiếp cận các nhà đầu tư chiến lược, chuyên gia trong lĩnh vực du lịch, công nghệ và các chương trình hỗ trợ từ chính phủ.
Việc phát triển công nghệ không nhất thiết phải theo hướng phức tạp hay chạy đua AI, mà quan trọng hơn là hiểu đúng vấn đề của người dùng, xây dựng giải pháp đơn giản nhưng bền vững, dễ nhân rộng và có khả năng thích nghi đa dạng. Ngoài ra, đội ngũ sáng lập cũng cho thấy tư duy mở về mô hình kinh doanh, sẵn sàng mở rộng dịch vụ trên nền tảng lõi khi nhận thấy nhu cầu mới từ người dùng, thay vì đóng khung vào một hướng đi cố định. Hành trình của TUBUDD là ví dụ điển hình, việc đầu tư đúng vào con người, tạo điều kiện cho cộng đồng địa phương tham gia vào chuỗi giá trị, và không ngừng tinh chỉnh sản phẩm dựa trên phản hồi thực tế chính là chìa khóa để xây dựng một startup du lịch bền vững, dù khởi đầu với nguồn lực hạn chế.
