Kaloola là một startup đến từ Nam Phi đang tiên phong trong lĩnh vực vệ sinh đô thị bền vững thông qua công nghệ không dùng nước và không hóa chất. Hướng đến mục tiêu xây dựng một hệ thống vệ sinh toàn diện và thân thiện với môi trường, Kaloola đã phát triển mô hình nhà vệ sinh phi tập trung, có khả năng lắp đặt linh hoạt tại các khu đô thị thiếu hạ tầng hoặc không có dịch vụ công cơ bản. Giải pháp công nghệ của họ đặc biệt phù hợp với bối cảnh các khu dân cư tại eThekwini, nơi hạ tầng cống rãnh truyền thống khó có khả năng tiếp cận do chi phí xây dựng cao và không gian hạn chế.
Cốt lõi công nghệ của Kaloola là cơ chế xả khô (dry-flush), hoạt động theo nguyên lý khép kín: chất thải sau khi được niêm phong an toàn ngay tại chỗ sẽ được thu gom, vận chuyển và xử lý tập trung để tạo ra phân bón hữu cơ hoặc khí sinh học. Đây là một phần trong mô hình kinh tế tuần hoàn mà startup đang theo đuổi, nơi chất thải không còn là vấn đề môi trường mà trở thành một nguồn tài nguyên có thể tái sử dụng. Không giống như hệ thống thoát nước truyền thống đòi hỏi đầu tư lớn vào cơ sở hạ tầng, giải pháp của Kaloola giúp tiết kiệm tài nguyên nước, giảm phát thải và rút ngắn thời gian triển khai tại những khu vực đô thị đang phát triển nhanh chóng.
Một điểm đặc biệt trong hành trình phát triển của Kaloola là mối quan hệ hợp tác chiến lược với BORDA, tổ chức nghiên cứu và phát triển đến từ Đức với hơn 3.000 hệ thống xử lý chất thải đã triển khai tại 25 quốc gia. BORDA không chỉ hỗ trợ về mặt công nghệ xử lý đầu cuối mà còn tham gia xây dựng khung pháp lý địa phương, giúp mô hình của Kaloola phù hợp với quy chuẩn vệ sinh, an toàn và môi trường tại Nam Phi. Sự hậu thuẫn về mặt chuyên môn và kỹ thuật từ BORDA tạo tiền đề để giải pháp của Kaloola có thể nhân rộng ra các khu vực khác, không chỉ ở Nam Phi mà còn tại các quốc gia đang phát triển khác trên thế giới.
Ngoài yếu tố kỹ thuật, Kaloola còn chú trọng đến khía cạnh xã hội, đặc biệt là bình đẳng giới và an toàn người dùng. Thiết kế sản phẩm của họ tính đến các yếu tố như sự riêng tư, dễ tiếp cận, và an toàn đối với phụ nữ và trẻ em. Điều này không chỉ giúp nâng cao trải nghiệm người dùng mà còn gia tăng khả năng chấp nhận của cộng đồng địa phương với mô hình vệ sinh mới.
Việc tham gia Hội nghị Thượng đỉnh P4G 2025 tại Việt Nam đã đánh dấu một bước tiến mới trong hành trình quốc tế hóa của Kaloola. Tại sự kiện này, startup không chỉ có cơ hội giới thiệu sản phẩm trong khu vực triển lãm khởi nghiệp mà còn kết nối với nhà đầu tư, đối tác kỹ thuật và các tổ chức chính phủ quan tâm đến giải pháp vệ sinh bền vững. Đây là cơ hội để mở rộng mô hình sang các quốc gia châu Á, nơi các vấn đề về vệ sinh môi trường cũng đang đặt ra nhiều thách thức.
Nếu nhìn vào thị trường vệ sinh đô thị hiện tại, hầu hết các giải pháp đều xoay quanh mô hình tập trung, yêu cầu xây dựng hạ tầng cống rãnh tốn kém và tiêu tốn nhiều nước. Trong khi đó, Kaloola mở ra một hướng đi khác biệt, phi tập trung, dễ triển khai, ít tốn kém, lại mang lại giá trị kinh tế từ việc tái sử dụng chất thải. Một số công ty khác cũng phát triển công nghệ xả khô hoặc toilet di động, tuy nhiên ít có mô hình nào tích hợp được đầy đủ cả ba yếu tố: thân thiện môi trường, hiệu quả kinh tế và phù hợp xã hội như Kaloola.
Với cách tiếp cận phi tập trung, công nghệ không dùng nước, chi phí triển khai hợp lý và tiềm năng tạo ra các sản phẩm phụ có giá trị kinh tế, Kaloola đang chứng minh rằng vệ sinh đô thị bền vững hoàn toàn khả thi — ngay cả tại những khu vực có hạ tầng hạn chế. Startup này được xem là một mô hình tiên phong kết hợp hài hòa giữa công nghệ, phát triển bền vững môi trường và tiến bộ xã hội tại các nền kinh tế đang phát triển.
