BusMap bắt đầu từ một vấn đề rất cụ thể trong đời sống đô thị: việc đi xe buýt còn bất tiện, thiếu thông tin rõ ràng và khó tiếp cận đối với phần lớn người dân. Ý tưởng ra đời vào năm 2013, xuất phát từ mong muốn của một nhóm sinh viên tại Đại học Khoa học Tự nhiên TP.HCM – do kỹ sư Lê Yên Thanh dẫn dắt – nhằm giúp mọi người dễ dàng tra cứu lộ trình xe buýt.
Lúc đầu, BusMap chỉ đơn giản là ứng dụng tra cứu tuyến xe theo thời gian thực, giúp người dùng tìm đường đi hợp lý nhất dựa trên vị trí, điểm đến và thời gian chờ. Sau quá trình nghiên cứu và điều chỉnh liên tục, sản phẩm này đã phát triển thành một nền tảng giao thông công nghệ với nhiều chức năng hơn.
Một trong những điểm quan trọng giúp BusMap được người dùng đón nhận là khả năng xử lý và cập nhật dữ liệu bản đồ xe buýt chính xác. Trước đây, việc tìm tuyến xe buýt chủ yếu dựa vào bản in, bảng điện tử tại trạm hoặc ứng dụng nước ngoài có độ trễ và thiếu thông tin nội địa. BusMap khắc phục điều này bằng cách xây dựng cơ sở dữ liệu riêng, cập nhật thường xuyên, đồng thời lấy ý kiến người dùng để cải thiện tuyến đường, thời gian chờ và tần suất xe.
Theo thời gian, BusMap mở rộng thêm các chức năng như đặt vé xe đường dài, tích điểm hoàn tiền khi mua sắm, cập nhật thông tin địa phương và gợi ý địa điểm du lịch trong thành phố. Những tính năng này giúp mở rộng đối tượng sử dụng, không chỉ giới hạn ở người đi xe buýt mà cả du khách và người dân có nhu cầu tra cứu thông tin đô thị. BusMap cũng đã được triển khai tại Bangkok và Chiang Mai – hai thành phố có hệ thống giao thông công cộng gặp những vấn đề tương tự như tại TP.HCM.
Bước ngoặt lớn đến vào năm 2021 khi BusMap nhận đầu tư 1,5 triệu USD từ Tập đoàn Phenikaa, đồng thời đổi tên thành Phenikaa MaaS. Thay vì chỉ tập trung vào người dùng cá nhân, nhóm phát triển bắt đầu mở rộng giải pháp cho doanh nghiệp và tổ chức, như các hệ thống điều hành vận tải cho trường đại học, khu công nghiệp và chính quyền địa phương. Những hệ thống này ứng dụng công nghệ dữ liệu lớn và trí tuệ nhân tạo để phân tích hành vi di chuyển, từ đó hỗ trợ quy hoạch hạ tầng hoặc điều chỉnh lịch trình xe.
Trong suốt quá trình phát triển, BusMap đã tham gia nhiều chương trình đổi mới sáng tạo như TECHFEST Vietnam, AI Hack hay SK Startup Fellowship. Đây là cơ hội để nhóm tiếp cận thêm nhà đầu tư, cố vấn và mở rộng kết nối trong hệ sinh thái khởi nghiệp.
Từ hành trình của BusMap, có thể thấy rõ rằng việc bắt đầu từ một vấn đề thực tế, liên tục thử nghiệm và điều chỉnh, là cách đi bền vững cho một sản phẩm công nghệ. Việc mở rộng đúng thời điểm, tìm được nhà đầu tư phù hợp và giữ được sự linh hoạt trong phát triển sản phẩm cũng là yếu tố quan trọng. Với các startup khác, đặc biệt trong lĩnh vực công nghệ phục vụ cộng đồng, cần đặc biệt chú ý đến chất lượng dữ liệu, sự đơn giản trong trải nghiệm người dùng và khả năng tương thích với hệ thống hiện có.
Hiện tại, Phenikaa MaaS vẫn đang tiếp tục phát triển các giải pháp giao thông số, đồng hành cùng quá trình xây dựng đô thị thông minh tại Việt Nam. Họ là một ví dụ cho cách làm sản phẩm công nghệ gắn liền với nhu cầu thực tiễn, phát triển dựa trên hiểu biết sâu sát về người dùng và môi trường ứng dụng.
