BusMap là một minh chứng rõ ràng cho hành trình phát triển sản phẩm công nghệ bắt nguồn từ một vấn đề rất thực tế trong đời sống đô thị: việc di chuyển bằng xe buýt còn nhiều bất tiện, thiếu minh bạch thông tin, và khó tiếp cận đối với người dân. Xuất phát từ ý tưởng giúp sinh viên và người dân TP.HCM dễ dàng hơn trong việc tra cứu lộ trình xe buýt, ứng dụng này ra đời vào năm 2013 dưới sự dẫn dắt của kỹ sư trẻ Lê Yên Thanh cùng nhóm bạn kỹ thuật tại Đại học Khoa học Tự nhiên.
Ban đầu, BusMap chỉ đơn giản là một ứng dụng tra cứu thông tin xe buýt theo thời gian thực, với chức năng gợi ý tuyến đi tối ưu dựa trên vị trí người dùng, điểm đến và thời gian chờ. Sau nhiều năm phát triển không ngừng, sản phẩm đã trở thành một nền tảng công nghệ vận tải thông minh với hệ sinh thái đa dạng.
Điểm khác biệt rõ nét của BusMap nằm ở khả năng tối ưu hóa dữ liệu bản đồ xe buýt bằng cách tích hợp trí tuệ nhân tạo và thuật toán định tuyến thông minh. Trên thực tế, trước khi có BusMap, người dân muốn đi xe buýt thường phải tra cứu thông tin trên giấy hoặc các bảng điện tử lỗi thời, dễ sai lệch, hoặc sử dụng các ứng dụng nước ngoài như Google Maps nhưng lại thiếu chính xác do dữ liệu chưa được nội địa hóa. BusMap giải quyết triệt để vấn đề này bằng cách xây dựng một cơ sở dữ liệu riêng, được cập nhật thường xuyên, kết hợp với việc thu thập phản hồi từ chính người dùng để điều chỉnh và cải thiện độ chính xác của tuyến đường, thời gian chờ và tần suất xe. Đây chính là một phần của hành trình xây dựng MVP (Minimum Viable Product) mà nhóm đã kiên trì thực hiện, đồng thời là nền tảng để họ tiến đến mở rộng chức năng.
Không dừng lại ở chức năng tra cứu, BusMap dần mở rộng sang các dịch vụ như đặt vé xe đường dài, mua sắm hoàn tiền, cập nhật thông tin địa phương và quảng bá du lịch nội đô. Điều này không chỉ giúp mở rộng đối tượng người dùng mà còn biến ứng dụng thành một nền tảng tích hợp phục vụ cho đô thị thông minh. Nhờ sự mở rộng này, BusMap đã vượt ra khỏi biên giới Việt Nam, triển khai thành công tại Bangkok và Chiang Mai, nơi gặp các vấn đề tương tự về hệ thống giao thông công cộng và nhu cầu định tuyến hiệu quả.
Cột mốc chuyển mình quan trọng của BusMap đến vào năm 2021, khi nhận được khoản đầu tư 1,5 triệu USD từ Tập đoàn Phenikaa và đổi tên thành Phenikaa MaaS. Sự hợp tác này không chỉ giúp củng cố tiềm lực tài chính mà còn mở ra hướng đi mới: phát triển các giải pháp công nghệ lõi cho bài toán giao thông thông minh quy mô lớn, hướng tới khách hàng doanh nghiệp và tổ chức đô thị. Ví dụ điển hình là việc Phenikaa MaaS phát triển hệ thống quản lý điều hành vận tải cho các thành phố, trường đại học và khu công nghiệp, sử dụng dữ liệu lớn và AI để phân tích hành vi di chuyển, từ đó đề xuất phương án cải thiện hạ tầng hoặc thay đổi lịch trình xe.
Trên hành trình phát triển, BusMap đã ghi dấu ấn tại nhiều sân chơi công nghệ uy tín như TECHFEST Vietnam, AI Hack, Qualcomm Innovation Challenge hay SK Startup Fellowship. Những giải thưởng này không chỉ là sự công nhận cho năng lực công nghệ mà còn tạo điều kiện để đội ngũ tiếp cận các nhà đầu tư, cố vấn và cộng đồng đổi mới sáng tạo toàn cầu. Đây cũng là một trong những minh chứng về vai trò của hệ sinh thái khởi nghiệp trong việc nâng đỡ và gia tốc cho các sản phẩm công nghệ nội địa có tiềm năng lan tỏa.
Bài học lớn từ BusMap là việc xuất phát từ nhu cầu thực sự của thị trường, kiên trì thử nghiệm và không ngừng cải tiến công nghệ, chính là yếu tố quyết định để một sản phẩm khởi nghiệp bền vững. Ngoài ra, việc chọn đúng thời điểm để mở rộng quy mô, kêu gọi đầu tư chiến lược, và giữ được sự linh hoạt trong chuyển đổi mô hình cũng đóng vai trò thiết yếu. Với các startup công nghệ khác, đặc biệt trong lĩnh vực dịch vụ công, việc đầu tư nghiêm túc vào chất lượng dữ liệu, trải nghiệm người dùng và khả năng tương tác với hệ thống hạ tầng sẵn có sẽ là chìa khóa tạo ra lợi thế cạnh tranh lâu dài.
Hiện nay, BusMap – hay Phenikaa MaaS – vẫn đang tiếp tục hoàn thiện các giải pháp giao thông số, đóng góp vào chiến lược phát triển đô thị thông minh của Việt Nam. Câu chuyện của họ là một ví dụ điển hình cho khả năng “đi đường dài” nếu một startup giữ vững mục tiêu công nghệ, luôn gắn liền với nhu cầu thực tế và tận dụng tốt những cơ hội từ hệ sinh thái hỗ trợ đổi mới sáng tạo.
