Từ một phòng thí nghiệm nhỏ tại Việt Nam năm 2019, Yeast Era ra đời với khát vọng cung cấp giải pháp protein bền vững cho tương lai. Người sáng lập, Lê Thanh Hoài Phương, không chọn con đường dễ dàng khi quyết định theo đuổi công nghệ lên men vi sinh, một lĩnh vực còn mới mẻ và đầy thách thức trong nước. Nhưng chính sự lựa chọn táo bạo đó đã đưa Yeast Era trở thành một trong những biểu tượng tiên phong của ngành công nghệ sinh học thực phẩm tại Việt Nam, khi xu hướng toàn cầu đang hướng mạnh về protein thay thế, giảm phụ thuộc vào chăn nuôi công nghiệp.
Trọng tâm của Yeast Era là YERA Protein, một loại protein vi sinh được sản xuất từ nấm men thông qua công nghệ lên men hiện đại. Khác với các nguồn protein truyền thống cần diện tích đất, nước và thời gian lớn, YERA có thể tạo ra với tốc độ cao, sử dụng tài nguyên tối thiểu và gần như không phát thải. Với đặc tính dễ tiêu hóa, hỗ trợ miễn dịch và chức năng tim mạch, YERA không chỉ giải quyết bài toán dinh dưỡng mà còn đáp ứng xu hướng tiêu dùng xanh, lành mạnh đang lan rộng trên toàn cầu.
Sau năm năm kiên trì nghiên cứu và tối ưu quy trình sản xuất, năm 2024 đánh dấu bước ngoặt của Yeast Era khi công ty giành chiến thắng tại TECHFEST, sự kiện quốc gia uy tín về khởi nghiệp đổi mới sáng tạo. Không lâu sau đó, Yeast Era xuất hiện trên Shark Tank Việt Nam mùa thứ 7 và gọi vốn thành công 15 tỷ đồng từ Shark Nguyễn Văn Thái. Sự kiện không chỉ mang lại nguồn lực tài chính, mà còn mở ra chuỗi kết nối chiến lược với mạng lưới công nghiệp thực phẩm, đầu tư và đổi mới toàn quốc.
Khác với nhiều startup công nghệ dừng lại ở mô hình thử nghiệm, Yeast Era đã đưa công nghệ vào thực tiễn bằng việc xây dựng nhà máy sản xuất protein vi sinh quy mô lớn, một trong ba nhà máy đầu tiên trên thế giới chuyên về dòng sản phẩm này. Đây là nền tảng quan trọng để Yeast Era hiện thực hóa chiến lược mở rộng thị trường quốc tế, nhắm đến những khu vực có dân số đông, nhu cầu dinh dưỡng tăng cao và sức ép sinh thái nghiêm trọng như Indonesia, Ấn Độ, Trung Đông, châu Âu và Bắc Mỹ. Tại Indonesia, sản phẩm được định vị ở phân khúc trung cấp, trong khi ở châu Âu, Yeast Era tạo lợi thế bằng mức giá thấp hơn tới 50% so với các sản phẩm tương đương, mang lại lợi thế cạnh tranh rõ rệt khi người tiêu dùng đang tìm kiếm giải pháp protein sạch với chi phí hợp lý.
Hành trình của Yeast Era là hình ảnh thu nhỏ của một thế hệ startup Việt Nam dám bước vào những lĩnh vực chuyên sâu, đậm chất khoa học, thay vì chỉ tập trung vào mô hình thương mại hoặc nền tảng số. Nó cho thấy khả năng hội nhập của công nghệ sinh học Việt Nam nếu được đầu tư bài bản, được định hướng theo các xu hướng toàn cầu như an ninh lương thực, khủng hoảng khí hậu và chuyển đổi mô hình nông nghiệp.
Trong tương lai gần, Yeast Era không chỉ đặt mục tiêu mở rộng công suất sản xuất, mà còn dự kiến phát triển thêm danh mục sản phẩm dựa trên hệ sinh thái vi sinh vật, từ thực phẩm, thức ăn chăn nuôi đến nguyên liệu sinh học ứng dụng trong công nghiệp. Sứ mệnh lớn của họ không nằm ở việc trở thành thương hiệu thực phẩm đơn thuần, mà là góp phần định nghĩa lại khái niệm protein: bền vững, minh bạch, và công bằng hơn cho hành tinh và con người.
